тай цзы цюань, даже просто тай цзы (насколько я знаю тему, могу быть не права, тогда меня Анна поправит) — это действительно восточное искусство, один из аспектов которого — боевой. более того, есть направления, которые рассматривают вообще ТОЛЬКО боевой аспект тай цзы. а цуань (цюань) — это отдельная практика — в основном, работа с энергиями. и тай цзы бывает и без цуань.
что касается бокса и вольной борьбы как альтернатив — могу ошибаться (теоретизирую), но в поединке дух мощнее голой силы — весь восток построен на использовании в первую очередь духа.