Пустые сообщения действительно не выделяются другим цветом, они просто его не меняют после прочтения. У меня такое впечатление, что это появилось совсем недавно (после твоей модификации форума). Раньше все посещенные ссылки имели одинаковый серо-синий цвет, а теперь те ссылки, которые указывают на пустое сообщение, цвета не меняют вообще и так и остаются ярко-синими.